Comment Saint-Simon dissimule-t-il une critique féroce sous un portrait flatteur ?

 

Introduction

 

Mme Maintenon : ascension sociale …

 

Portraits de St Simon : portraits de la royauté et de la cour très cruels. Aristocrate qui assiste au déclin de sa classe.

 

 

I) L’art du portrait

 

Le but de St Simon est d’avoir un regard perçant sur le monde, il veut passer outre les apparences. Mme de Maintenon est pour lui un sujet parfait.  Chez elle tout n’est qu’illusion et hypocrisie.  : l20 -22 :”au double de fausseté”. Le personnage paraît alors faux.

 

St Simon utilise des formules très évocatrices : les qualités abstraites avec des verbes de mouvement créent une animation du portrait.

 

Le texte est imagé, l 3,4 tout est excessif et radical il accentue les faits avec de nombreuses hyperboles.

 

Création d’un portrait à charge

 

Même ses compliments sont emplis de haine :” flatteuse, insinuante, complaisante, cherchant toujours à plaire” ces qualités la font devenir une manipulatrice. Elle est fausse et ne s’attache aux gens que par intérêt.

 

II) La cruauté de la peinture

 

Mme de Maintenon est décrite négativement l 4,5.  Elle a le goût du pouvoir.

 

La méchanceté de St Simon n’a pas de limite, il évoque l'âge de Mme de Maintenon comme une critique : “ elle avait quatre ans de plus que le roi”. Il évoque un passé glorieux, désormais, il rappelle qu’elle est trop vieille.

 

Le portrait s’ouvre sur une qualité haineuse, tout de suite rabaissée par un défaut. Le compliment est donc annulé : ”C'était une femme de beaucoup d'esprit, que les meilleures compagnies, où elle avait d'abord été soufferte”. Il colore son éloge de manière péjorative. Le portrait est évidemment exagéré car elle ne peut posséder autant de défauts.

 

Il remet en question ses origines : sa bassesse est rappelée plusieurs fois dans le texte. Pour St Simon chaque homme doit rester à sa place or elle a fait une ascension sociale.

 

Sa bassesse peut donc expliquer tous ses défauts.

 

St Simon voit le déclin de sa classe s’opérer, il essaie de se rebeller dans ses portraits.

 

St Simon la décrit comme un personnage hypocrite, qui se joue des autres, elle serait cachée derrière “le vernis de l'importance”. En effet elle joue de nombreux rôles et change d’apparence en fonction des personnes : “ comme rien de si dangereux que cette facilité à changer d'amitié et de confiance.”

 

Conclusion

 

Portrait à charge de Mme de Maintenon, elle sort rétrécie de ce portrait. Elle a heurté les principes de St Simon qui est contre les bâtards et les maîtresses.