"Le Chant d'Achille" est une magnifique réinvention du mythe grec d'Achille et de son compagnon d'armes intime, Patrocle. L'ouvrage de Madeleine Miller, lauréat du Prix Orange pour la fiction, est une narration lyrique qui nous fait découvrir un nouvel angle de la célèbre épopée de l'Iliade, avec un accent poignant sur l'amour, la guerre et l'immortalité.

Le récit s'ouvre sur la vie de Patrocle, un jeune prince exilé à Phthie suite à un incident malheureux où il a tué un autre garçon. Maladroit, sans éclat et constamment sous-estimé, Patrocle ne se sent pas à sa place dans ce royaume étranger. C'est dans cette contrée inconnue qu'il croise la route d'Achille.

Achille, le fils du roi Pélée et de la nymphe marine Thétis, est l'exact opposé de Patrocle. Il est radieux, doué et destiné à une grandeur sans précédent. Il est le meilleur des Grecs, né de la lignée des dieux et promis à un avenir héroïque. Achille est, dès le départ, entouré d'un aura de grandeur et de destinée qui attire irrésistiblement Patrocle.

Un lien profond se tisse entre les deux garçons. Leur amitié grandit avec le temps, évoluant en un amour qui va définir et façonner leur existence. Cet amour, à la fois puissant et vulnérable, se développe dans le cadre bucolique du Mont Pélion, sous la bienveillance et la sagesse du centaure Chiron.

Chiron, l'éminent enseignant de héros légendaires, prend les deux garçons sous son aile. Il les guide dans leur éducation, leur inculquant la sagesse, la connaissance et les compétences nécessaires pour survivre dans le monde impitoyable des dieux et des hommes. C'est sous sa tutelle qu'Achille et Patrocle cultivent leur lien, un lien qui transcende l'amitié et l'affection ordinaires pour se transformer en un amour indéfectible.

La mère d'Achille, Thétis, est une présence puissante et inquiétante dans leur vie. En tant que déesse marine, elle n'a que du mépris pour les mortels, en particulier Patrocle. Elle désapprouve leur relation et fait tout son possible pour les séparer. Cependant, son mépris n'altère en rien la profonde affection qui unit Achille et Patrocle.

La déesse est également hantée par une prophétie funeste concernant son fils bien-aimé. Si Achille va à Troie pour combattre dans la grande guerre qui s'y prépare, il mourra jeune. Cependant, son nom sera célébré à travers les âges comme le plus grand des guerriers grecs. Si, au contraire, il choisit de rester en dehors de la guerre, il vivra une longue et paisible vie, mais sera rapidement oublié après sa mort.

Thétis, torturée par la perspective de perdre son fils, est déterminée à le protéger de ce destin tragique. Elle fera tout ce qui est en son pouvoir pour l'éloigner de Troie et de la mort prématurée qui l'y attend. Mais le destin est difficile à déjouer, surtout quand les fils des dieux et les intrigues des mortels sont en jeu.

Lorsque la belle reine Hélène est enlevée, déclenchant ainsi la guerre de Troie, tous les grands guerriers d'Achaïe, dont Achille, sont appelés à se joindre au combat. En dépit des avertissements de sa mère Thétis, Achille fait le choix déchirant de partir pour Troie, entraînant avec lui son cher Patrocle.

À Troie, Achille et Patrocle passent les dix années suivantes à combattre côte à côte dans le conflit sanglant. Les horreurs de la guerre n'altèrent en rien l'amour inébranlable qu'ils éprouvent l'un pour l'autre. Ensemble, ils font face aux défis et aux dangers, devenant une force sur le champ de bataille tout en trouvant un réconfort mutuel loin des combats.

Pourtant, malgré leur force et leur courage, ils ne sont pas à l'abri des machinations des dieux et des hommes. La guerre de Troie mettra à l'épreuve leur amour et leur loyauté, et les confrontera à des choix difficiles et à des pertes déchirantes. C'est dans ce contexte brutal que leur relation prend une profondeur et une intensité nouvelles, alors qu'ils cherchent à préserver leur amour au milieu du chaos de la guerre.

Le tournant tragique de la guerre vient lorsque Patrocle, vêtu de l'armure d'Achille dans une tentative audacieuse de rallier les troupes grecques et de repousser les Troyens, est tué par Hector, le prince troyen. Cette perte dévastatrice plonge Achille dans une douleur insupportable et une fureur aveuglante. Animé par un désir de vengeance, il défie et tue Hector en combat singulier, puis traîne son corps autour de Troie dans une manifestation d'irrespect qui choque même les dieux.

Pourtant, la mort de Hector n'apaise pas la douleur d'Achille. Il est hanté par le souvenir de Patrocle et le vide laissé par sa mort. Sa douleur est si grande qu'elle éclipse même sa propre gloire sur le champ de bataille. Dans son désespoir, Achille est indifférent à sa propre vie, se lançant dans des combats de plus en plus dangereux.

Finalement, son destin le rattrape. Achille est tué par une flèche empoisonnée tirée par Paris, le frère de Hector, guidé par le dieu Apollon. Sa mort met fin à l'une des plus grandes légendes de la guerre de Troie, mais son nom et son histoire resteront à jamais gravés dans les annales de la mythologie grecque, tout comme son amour indéfectible pour Patrocle.

"Le Chant d'Achille" est une exploration profonde de l'amour et de la perte, de l'héroïsme et de la tragédie, à travers le prisme du mythe grec. Le récit de Miller met l'accent sur la relation intense et complexe entre Achille et Patrocle, ajoutant une dimension émotionnelle et romantique au mythe classique. Alors que le destin inévitable d'Achille se rapproche, le roman nous fait réfléchir sur la nature transitoire de la vie et sur la quête du véritable sens de l'héroïsme.

Miller déploie avec habileté l'amour qui lie ces deux personnages, transformant leur liaison en une force qui transcende même la mort. Leur histoire nous fait voir la guerre de Troie sous un nouvel angle, où l'amour et l'amitié se révèlent être tout aussi importants que la gloire et l'honneur sur le champ de bataille.

Mais le livre ne se limite pas à dépeindre l'amour entre Achille et Patrocle. Il explore également le fardeau du destin et le coût de l'immortalité. Achille, malgré sa gloire et sa grandeur, est finalement prisonnier de sa propre mortalité. Son désir de gloire le conduit à un destin tragique, démontrant que même les héros ne sont pas à l'abri des cruautés de la vie.

En conclusion, "Le Chant d'Achille" est une magnifique réinterprétation du mythe d'Achille et Patrocle. Miller a su redonner vie à ces personnages antiques, leur insufflant une humanité qui résonne encore aujourd'hui. C'est une histoire à la fois intemporelle et profondément humaine, un éloge poignant de l'amour, de l'amitié et de l'héroïsme dans un monde où les dieux et les héros sont tout sauf invincibles.