Les "Cahiers de Douai" d'Arthur Rimbaud, écrits entre mars et octobre 1870, représentent une période cruciale dans l'évolution poétique du jeune Rimbaud. Ce recueil, bien que souvent éclipsé par ses œuvres ultérieures comme "Une Saison en Enfer" ou "Les Illuminations", est fondamental pour comprendre le cheminement créatif et les révolutions stylistiques et thématiques de Rimbaud.

 

Le recueil se compose de deux cahiers, rassemblant au total 22 poèmes. Ces textes révèlent un Rimbaud adolescent, oscillant entre l'innocence de la jeunesse et une maturité poétique étonnante. Les thèmes abordés sont variés, allant du désir amoureux à l'éveil des sens, en passant par l'amour adolescent. Ces poèmes dépeignent souvent une atmosphère intimiste et sensuelle, où l'initiation amoureuse est à la fois célébrée et fantasmée, comme dans "Rêvé pour l'hiver".

 

Rimbaud, dans ces poèmes, ne se contente pas d'explorer la sensualité et l'amour ; il s'aventure également dans des réflexions sur la nature, la liberté, la politique et la critique sociale. La nature est souvent personnifiée, devenant une figure féminine bienveillante et protectrice. La quête de liberté se manifeste à travers des images de voyage et d'errance, tandis que la critique de la bourgeoisie et de Napoléon III témoigne d'une conscience politique précoce et aiguisée.

 

L'aspect satirique du recueil est également notable. Rimbaud y parodie et réécrit des œuvres littéraires célèbres, comme "La Ballade des pendus" de François Villon, tout en utilisant des procédés lyriques traditionnels. Cette approche témoigne de sa volonté de renouveler la tradition littéraire, en jouant avec les formes et les thèmes établis.

 

Enfin, les "Cahiers de Douai" illustrent le parcours d'émancipation de Rimbaud. À travers ses poèmes, il se libère des autorités familiales, sociales, politiques et poétiques. Ses fugues, ses rencontres, et son rejet de la société bourgeoise sont autant de témoignages de cette quête d'indépendance. Ce recueil marque ainsi une étape décisive dans l'évolution de Rimbaud vers le poète visionnaire qu'il deviendra, cherchant à se libérer des contraintes traditionnelles et à explorer de nouveaux horizons poétiques.

 

Il est important de noter que "Le Bateau ivre" n'est pas un recueil, mais un poème unique de Rimbaud. Ce poème, écrit en 1871, après les "Cahiers de Douai", est souvent considéré comme une œuvre majeure de Rimbaud, marquant une rupture avec les conventions poétiques de l'époque et préfigurant le symbolisme. Dans "Le Bateau ivre", Rimbaud déploie une richesse de langage et d'images, et exprime un désir de renouvellement et de liberté poétique.