Le roman historique, tel que "Mémoires d'Hadrien" de Marguerite Yourcenar, offre une perspective unique sur l'histoire, mêlant avec habileté érudition et imagination. Dans ce roman, Yourcenar se glisse dans la peau de l'empereur romain Hadrien, créant une autobiographie fictive qui se déroule à la fin du 1er siècle après Jésus-Christ. Ce choix narratif permet à Yourcenar de donner vie à un personnage historique, tout en explorant des thèmes universels.

 

Yourcenar, dans son approche du roman historique, ne se contente pas de raconter les événements du règne d'Hadrien ; elle cherche à instruire le lecteur sur le 2e siècle et l'âge d'or de l'Empire romain. Pour ce faire, elle s'appuie sur des recherches approfondies, non seulement sur la biographie d'Hadrien mais aussi sur les poètes et la culture de l'époque. Son œuvre est donc une fusion de l'histoire et de la fiction, où l'érudition côtoie l'imagination pour combler les lacunes des connaissances historiques.

 

Dans "Les Mémoires d'Hadrien", Yourcenar présente Hadrien comme un modèle d'homme d'État, éclairé et pacificateur, tout en explorant ses échecs, comme la révolte de Palestine. Le roman, tout en étant subjectif, offre une réflexion sur la dualité entre la vie publique et la vie personnelle d'Hadrien. Cette subjectivité est inhérente au genre du roman historique, qui, contrairement aux travaux historiques, n'est pas tenu à un devoir d'objectivité.

 

Un aspect particulièrement remarquable du roman est l'exploration de la relation complexe entre Antinoüs et Hadrien. Yourcenar aborde des thèmes tels que la mortalité, l'immortalité, et la beauté, tout en présentant Hadrien face à la vieillesse, la maladie, et le doute. La relation entre Antinoüs et Hadrien, culminant dans le suicide d'Antinoüs, est traitée avec une profondeur métaphysique, reflétant les questionnements d'Hadrien sur la mortalité et l'immortalité.

 

Yourcenar modernise la tradition classique avec "Les Mémoires d'Hadrien". Elle est considérée comme une néo-classique, utilisant l'Antiquité romaine non seulement comme toile de fond historique mais aussi comme moyen de transmettre des messages universels. Son utilisation d'une forme littéraire classique, enrichie par un langage et un style qui évoquent l'Antiquité, permet de créer un pont entre le passé et le présent, offrant ainsi une réflexion contemporaine sur des thèmes éternels.

 

En conclusion, "Mémoires d'Hadrien" illustre la capacité du roman historique à enrichir notre compréhension du passé. Bien que les événements et les personnages puissent être romancés, l'œuvre de Yourcenar montre comment un roman historique peut offrir une perspective enrichissante sur des figures et des périodes historiques, tout en engageant le lecteur dans une réflexion profonde sur des questions intemporelles.